Fondé en 1937 consécutivement à la création du CNRS, l'observatoire de Haute Provence est situé à Saint-Michel-l'Observatoire, à 650 m d'altitude, sur les contreforts des Alpes, à 100 km au nord de Marseille.
Vue d'ensemble de l'observatoire...
Avec ses télescopes de 1,93 m (1958) et de 1,52 m (1967), il demeure pendant longtemps le plus grand observatoire basé en Europe avant d’être supplanté par d’autres situés plus en altitude. Il abrite aujourd’hui également des télescopes de 1,2 mètre, de 80 cm de diamètre, ainsi qu'une chambre de Schmidt de 60/90 cm.
C'est depuis l'observatoire de Haute-Provence que Michel Mayor et Didier Queloz(de l'observatoire de Genève) ont découvert en 1995 la première exoplanète.