Homme de Neandertal : dis-moi ton génome, je te dirai qui tu es !
Pour la première fois, deux équipes scientifiques ont réussi à séquencer une partie de l'ADN d'un homme de Neandertal. Leurs conclusions sont concordantes : notre proche cousin s'est séparé génétiquement de nous il y a environ 500 000 ans. Et n'a vraisemblablement plus eu d'échange génétique avec notre espèce depuis cette époque.
La nuit des Léonides
Tous les ans, la Terre croise la trajectoire de la comète Temple-Tuttle qui, elle-même, ne passe à proximité du Soleil que tous les trente-trois ans. À chaque fois, cela déclenche une véritable pluie d'étoiles filantes… A observer cette année à partir du 14 novembre avec des maxima autour du 19 novembre.
Hubble : quelques années de vie en plus
Contre toute attente, le télescope spatial Hubble va être rénové afin de poursuivre sa mission jusqu'en 2013. Une décision qui va à l'encontre de celle prise en 2004 par l'ancien administrateur de la Nasa... pour la plus grande satisfaction des scientifiques.
Prix Nobel 2006 : les Etats-Unis remportent la mise
Pour sa nouvelle moisson de prix scientifiques, le comité Nobel a décidé de récompenser des travaux sur l'ARN (en chimie et médecine) et la cosmologie (en physique). Une moisson exclusivement américaine qui incite à s'interroger sur les raisons d'un tel succès.
Smart-1 : fin de mission pour la première sonde lunaire européenne
Point final d'une mission de près de trois ans, Smart-1, la première sonde lunaire européenne, s'est écrasée comme prévu sur la Lune dans la matinée du 3 septembre. L'événement a pu être observé depuis la Terre.
Pluton détrônée : plus que huit planètes autour du Soleil !
Lors de la 26° assemblée générale de l'Union astronomique internationale (UAI) qui s'est tenue du 14 au 25 août à Prague, quelque 2500 astronomes ont décidé de déchoir Pluton de son statut de planète : le Système solaire ne compte plus désormais que huit planètes !
Shoemaker-Levy 9 : une comète s'écrase sur Jupiter
Il y a douze ans, la comète Shoemaker-Levy 9 s'écrasait sur Jupiter. A partir du 16 juillet 1994 et pendant six jours, les vingt et un fragments de la comète sont tombés sur la planète et ont explosé. Une collision que nous avions suivie jour après jour avec les astronomes depuis l'Observatoire du Pic du Midi.
