"La chambre magmatique du Vésuve a bougé au cours des 20 000 dernières années". Voilà une découverte à l'allure anodine mais qui explique enfin les humeurs, tantôt explosives, tantôt lascives, du Vésuve. Au-delà, elle promet de modifier de façon notable la manière dont on évalue le risque éruptif autour du volcan napolitain.

L'odeur du gazon fraîchement coupé, le parfum délicat de la sève de citronelle, autant d'effluves agréables qui sont en fait des systèmes de défense mis au point par les plantes. Des armes qu'une équipe internationale pense pouvoir améliorer par une modification génétique infime.

Gustav, Hanna, Ike... En deux semaines, trois ouragans majeurs ont dévasté Haïti, causant plusieurs centaines de morts. A l'heure où une nouvelle étude suggère un lien étroit entre le changement climatique et la violence des cyclones, une question émerge : le changement climatique est-il responsable du désastre haïtien ? Peut-être pas.

Lundi 1er septembre, vers 14 heures, Gustav, vu au moment de sa formation comme le premier ouragan majeur depuis Katrina, a touché La Nouvelle-Orléans. Il a fait au moins 66 morts dans les Caraïbes.

L'eau douce va se faire rare ? Nous boirons l'eau de mer dessalée. C'est déjà ce que font les habitants des pays du golfe Persique et de la côte californienne... Et même les Européens, qui s'équipent de gigantesques unités pompant de l'eau de mer pour la transformer en eau potable. Mais cette solution reste chère, ne serait-ce que par les grandes quantités d'énergie qu'elle demande.

Loin de ne faire que buller dans le monde du silence, certains poissons braillent, grondent et chantent à tue-tête. En étudiant l'architecture cérébrale d'animaux moins silencieux qu'il n'y paraît, une équipe américaine a montré que la capacité de vocaliser de façon innée serait héritée d'un ancêtre commun à certains poissons, oiseaux et mammifères.