Ouverte le 1er mars 2007, la 4ème Année polaire internationale (API) vient de s'achever. En France, un colloque de clôture, organisé par le Sénat et le Collège de France les 14 et 15 mai, tente d'en mesurer les impacts. L'occasion pour nous de replonger dans l'enquête que nous avions réalisée lors du lancement de cette Année polaire. Avec des films, des interviews et des images spectaculaires de ces deux mondes de l'extrême.

Chaque année, plusieurs centaines de dauphins périssent accidentellement, victimes de la pêche au chalut pélagique. Une société travaillant avec l'Ifremer devrait prochainement commercialiser un système efficace pour éloigner des filets plus de la moitié de ces mammifères.

Deux chercheurs anglais viennent de montrer que certains oiseaux de montagne, les choucas, sont capables d'interpréter les gestes et œillades humaines sans apprentissage préalable. Une faculté dont peu de primates peuvent se prévaloir. Qui a dit que les oiseaux avaient tous des cervelles de moineaux ?

Un scientifique italien l'affirme : il avait vu venir le séisme qui a dévasté, lundi 6 avril, une partie de la région des Abruzzes. Alors que l'Italie enterre ses victimes (281 morts à ce jour), un vent de polémique s'empare de la péninsule. Pouvait-on, oui ou non, prévoir la catastrophe ?

Une équipe américaine est parvenue à reconstituer l'évolution de la visibilité atmosphérique autour du globe depuis 1973. Elle montre ainsi que si la pollution due aux aérosols a diminué au-dessus de l'Europe, elle s'est très nettement aggravée au-dessus de l'Asie.

On les prenait pour trois poissons différents. Si dissemblables même que les taxonomistes les avaient classés dans trois familles biologiques distinctes. À tort... Rencontre avec la plus étrange des familles des profondeurs.

Suivre la santé et l'évolution des sols français afin de prévenir leur éventuelle dégradation : tel est l'objectif ambitieux du nouveau réseau de mesures de la qualité des sols développé par des chercheurs de l'Inra. Cet outil s'appuie sur une base de données aussi complète qu'insolite, une collection de 20 000 échantillons représentatifs de l'ensemble des sols français. Une première campagne de prélèvements vient de s'achever. Enquête sur le terrain.

Alors que l'on assiste ces dernières années au déclin progressif des abeilles, des chercheurs de l'Inra ont mis au point un dispositif expérimental afin de mieux comprendre comment ces insectes pollinisent le tournesol. L'objectif à plus long terme est d'améliorer le processus de pollinisation essentiel à la reproduction de 70% des espèces cultivées dans le monde. Reportage.