Des chercheurs danois ont créé un cochon transgénique pourvu du gène humain responsable de l’hypercholestérolémie familiale. Ce modèle animal permettrait de tester de nouvelles pistes thérapeutiques contre le cholestérol.

En moins de 20 ans, la concentration de spermatozoïdes dans le sperme des Français aurait chuté de 32%. L’étude publiée ce mois de décembre dans la revue Human Reproduction n’est pas la première à en faire le constat. Mais la prudence s’impose…

Le cerveau ne dispose pas d’un seul, mais d’au moins quatre sens de l’orientation différents, voire d’une dizaine. C’est ce que révèle une étude menée durant quatre ans sur une population de rats, à l’institut Kavli de l’université norvégienne de science et technologie. Parmi les autres surprises de cette recherche : la mise au jour d’un nouveau type de réseau neuronal et l’existence probable d’un « chiffre magique ».

Mais que fait donc cet homme couché la tête en bas ? Rien moins que se prêter à une expérience – joliment baptisée campagne d’alitement – pour l’Agence spatiale européenne (ASE) et le Centre national d’études spatiales français (Cnes).

Selon le rapport de l’Onusida publié à l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre le sida, les progrès contre l’épidémie s’accélèrent. Depuis dix ans, 25 pays dont 13 pays subsahariens enregistrent une chute de plus de 50% des nouvelles infections, le nombre de personnes dans le monde ayant accès aux traitements a augmenté de 63% depuis 24 mois et les décès ont diminué de plus de 25% depuis 2005.

Les Américains sont confrontés à une des plus importantes épidémies causées par le virus du Nil. Débarqué sur le continent en 1999, ce virus progresse sans cesse, sur un mode sporadique et difficilement prévisible. Ce qui ne facilite guère la mise au point d'un vaccin. 

L’attribution du prix Nobel à l’Anglais John Gurdon et au Japonais Shinya Yamanaka récompense l’une des plus grandes avancées de la biologie : la reprogrammation cellulaire.