Des stalactites dans la cuisine

La bibliothèque vous propose des activités amusantes, surprenantes et intelligentes à réaliser entre enfants et adultes.

Pour former des stalactites (à partir de cristaux de sodium), il faut de l’eau, des minéraux et du temps. Ça tombe très bien, on peut trouver tout ça à la maison.

IL VOUS FAUT

COMMENT FAIRE ?

1. Commencez par trouver un endroit calme où vous pourrez laisser votre montage expérimental tranquille pendant plusieurs jours.
2. Placez un bocal rempli d’eau bien chaude de chaque côté de l’assiette.
3.  Ajoutez 6 cuillères à soupe de bicarbonate dans chacun des bocaux et remuez bien pour en dissoudre un maximum.
4. Avec trois brins de laine, faites une tresse simple dont la longueur doit être au moins équivalente à une fois et demi la distance entre les deux bocaux.
5. Trempez toute la tresse dans un des bocaux pour qu’elle s’imbibe.
6. Placez ensuite chaque extrémité de la tresse dans un bocal, le reste restant suspendu au-dessus de l’assiette.
7. Plus qu’à attendre pendant quelques jours, en remuant l’eau des bocaux de temps en temps.

QUE SE PASSE-T-IL ?

Au bout de quelques jours, on voit des cristaux blancs se former tout le long de la tresse, sur les parois des bocaux et au fond de l’assiette.
Le bicarbonate s’est dissous dans l’eau. Grâce aux effets de capillarité, l’eau chargée de bicarbonate va remonter le long de la tresse. Avec le temps, l’eau s’évapore et laisse derrière elle le bicarbonate qui redevient solide en formant des cristaux.
En attendant suffisamment longtemps, l’accumulation de bicarbonate sur la tresse formera de petites stalactites.

EN SAVOIR PLUS

Dans une grotte le phénomène est très similaire à ceci près que l’eau ne s’évapore pas (il y fait bien trop humide) mais s’écoule tellement lentement le long des parois que les minéraux qu’elle contient ont le temps de se fixer. Et quand on dit que l’eau s’écoule lentement, c’est encore plus lent qu’on ne peut l’imaginer : certaines gouttes d’eau restent plusieurs années à l’extrémité des stalactites avant de tomber !
Un autre exemple est celui des marais salants, où l’on laisse l’eau de mer s’évaporer dans des bacs pour ensuite récupérer le sel qui aura formé des cristaux solides.

Comment se forment les stalactites et les stalagmites / C'est pas sorcier (Vidéo, 1min14)

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