On a les yeux qui piquent, les paupières lourdes et on glisse dans le sommeil. Que se passe-t-il dans notre cerveau entre le moment où l'on est réveillé et celui où l'on dort ? Comment tout cela fonctionne-t-il ?

Armelle Rancillac est chercheuse Inserm au Collège de France dans le laboratoire "Interactions neurogliales dans la physiopathologie cérébrale".

Les personnes qui travaillent dans ce laboratoire sont des chercheurs et des chercheuses en neurosciences. Dans "neurosciences", on reconnait le mot "neurone" : le type de cellule le plus connu du cerveau, chargé de transporter l'information. Mais il existe aussi d'autres types de cellules. Armelle Rancillac travaille en particulier sur les astrocytes (des cellules en forme d’étoile) qui ont des rôles tout aussi importants. Par exemple, ils :

  • nourrissent les neurones
  • nettoient et recyclent ce que les neurones libèrent
  • servent à la formation des synapses (les bouts des neurones par lesquels l’information passe)
  • régulent l'activité des neurones

Le travail d'Armelle Rancillac, c'est d'essayer de comprendre les interactions entre les neurones et les astrocytes, notamment lorsque l'on dort.

Cette vidéo a été réalisée dans le cadre des ateliers Ma recherche en 180 briques, en partenariat avec l'Université Sorbonne Paris Nord et avec l'aide de Vanessa Castejon et Nicolas Pineros.

© Armelle Rancillac - chercheuse Inserm au Collège de France

Pour observer les astrocytes, la chercheuse prépare de très fines tranches de cerveau de souris puis les place dans du liquide céphalorachidien (le liquide qui baigne le cerveau) pour les regarder au microscope (images 1 et 2). Par exemple sur la troisième image, on voit un astrocyte (en blanc), qui entoure les prolongements d'un neurone (en rouge). Pour analyser ce qu'il se passe dans les neurones, on peut aussi y placer une électrode (c'est une sorte de sonde) pour y enregistrer les signaux électriques !

Astrocyte d'un cerveau de souris vue en trois dimensions ©Armelle Rancillac - chercheuse Inserm au Collège de France

En ligne

À lire ou à emprunter à la bibliothèque

Le laboratoire du sommeil

Sophie Schwartz, Irina Constantinescu, illustrations Aurélien Débat, Éd. le Pommier, 2009, 63 p. Cote bibliothèque : JH1 71 SCHWS 

"Une petite fiction et des données scientifiques précises sur le sommeil : pourquoi dort-on la nuit ? Qu'est-ce que le sommeil paradoxal ? Pourquoi rêve-t-on ?" Electre

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Chapeau, C3RV3AU !

Jean-Baptiste de Panafieu, Casterman et Cité des sciences et de l'industrie, 2015, 56 p. Cote bibliothèque : JH1 7 PANAJ 

"Organisé en doubles pages thématiques, cet album explore les différentes fonctions du cerveau humain : bouger, voir, goûter, ressentir, imaginer, rire, parler, etc." Electre

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Le petit labo du cerveau : 52 expériences passionnantes pour explorer les neurosciences

Eric H Chudler, Emilie Fline et Amber Procaccini (photographies), éditions Vigot, 2019, 143 p. Cote bibliothèque : JH1 7 CHUDE 

"52 activités et expériences à réaliser en famille permettent de comprendre le fonctionnement du cerveau." Electre

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Le Cerveau Humain En 3 Minutes Chrono

Clive Gifford, Wesley Robins, Anil Seth et Marie-Noëlle Antolin. éditions Courrier Du Livre jeunesse, 2017, 96 p. Cote bibliothèque : JH1 7 GIFFC 

"Des informations synthétiques pour connaître tous les mystères du cerveau humain, depuis les émotions jusqu'aux sens, en passant par la mémoire". Electre

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Le cerveau

Angélique Le Touze, Benoît Tardif, éditions Milan jeunesse, 2018, 35 p. JH1 7 LETOA

"L'auteure répond à quinze questions portant sur le cerveau et son fonctionnement : les neurones, la capacité de faire plusieurs choses à la fois, le cerveau des animaux ou encore la maladie d'Alzheimer." Electre

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Le sommeil

Françoise Rastoin-Faugeron, Nathan, En grande forme, 2002, 32 p. Cote bibliothèque : JH1 71 RASTF 

"Pour découvrir des notions de santé et d'hygiène, en compagnie de Rémi, Lilou et leur petit monstre rigolo. En regard, l'histoire illustrée et des informations documentaires." Electre

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Date de création : mars 2021