Qu’est-ce qu’une immunoglobuline / un anticorps ?

Les anticorps

Ce sont des substances (protéines) qui ont pour rôle de nous défendre contre les agressions que peut subir notre corps, et en particulier, contre les microbes.

Ces anticorps, appelés aussi immunoglobulines, sont des protéines fabriquées par le système immunitaire et notamment les cellules comme les lymphocytes B.

Les lymphocytes B, en réponse à l’intrusion dans l’organisme d’un corps étranger (appelé alors antigène) vont fabriquer des anticorps. Les anticorps produits vont attaquer, neutraliser et favoriser l’élimination de l’antigène de façon spécifique. Les anticorps sont donc très nombreux, puisque l’on compte un anticorps pour un antigène donné et qu’ils gardent en mémoire son identité.

Ils peuvent ainsi se redévelopper plus rapidement en cas de nouvelle agression par le même antigène.

Ils jouent donc un rôle essentiel dans la défense de l’organisme.

 

Une immunoglobuline est constituée de 4 chaînes d'acides aminés (ou polypeptides), où l'on distingue deux chaînes dites légères et deux dites lourdes. Pour chaque immunoglobuline, les 2 chaînes lourdes sont identiques l'une à l'autre, de même que les 2 chaînes légères. La structure des chaînes lourdes définit cinq classes d'immunoglobulines : les immunoglobulines de type G, ou IgG (12 grammes par litre de sang), les IgA (2 grammes par litre), les IgM (1 gramme par litre), les IgD (0,2 gramme par litre) et les IgE (de 250 à 450 nanogrammes par litre).

Les IgA jouent un rôle important dans la lutte contre les bactéries et virus dans les muqueuses (voies respiratoires ou digestives, par exemple). Leur durée de vie est courte mais, comme elles sont rapidement remplacées, ce sont les IgA qui sont le plus synthétisées par l’organisme.
Les IgD interviennent dans la maturation des lymphocytes.
Les IgE ont un rôle clé dans la défense contre les parasites et dans le mécanisme de l'allergie. Elles sont sécrétées contre les allergènes et entraînent dans l'organisme la libération d'histamine, substance responsable de l'apparition des symptômes de l'allergie (l'asthme, par exemple).
Les IgG sont produites lors d'un contact avec un antigène qui se prolonge ou lors d'un second contact de l'organisme avec un antigène. C'est la réponse mémoire, principe selon lequel fonctionnent l'immunité acquise et les vaccins. Leur affinité pour l'antigène est plus forte que celle des IgM.
Les IgM sont des immunoglobulines sécrétées lors du premier contact de l'organisme avec un antigène. Leur affinité pour l'antigène est plus faible que celle des IgG.