Danger répétition journalière échographie
Question
Un jeune médecin apprend l'échographie. Il a demandé à sa femme qui ne travaille pas actuellement de faire le cobaye pour qu'il se familiarise avec son appareil. Celle-ci veut bien lui rendre ce service mais elle me demandait si, à cette fréquence de 1 à 3 h par jour, cela ne devenait pas dangereux en particulier, pour certains organes ?
Réponse
Bonjour,
Vous nous demandez si l’exposition plusieurs heures par jour aux ultrasons d’un dispositif d’échographie peut comporter des risques pour la santé.
Tout d’abord, nous vous proposons la lecture du dossier du Figaro Santé Echographie qui donne des indications sur cette technique d’imagerie :
L’échographie permet de visualiser des structures internes du corps, comme les organes, les vaisseaux sanguins, et les tissus mous, avec une grande précision et sans risque d'exposition aux radiations. Informations relues* par Thomas Cardon, physicien médical.
Qu’est-ce que c’est ?
- L'échographie classique
L'échographie repose sur l'utilisation des ultrasons pour créer des images médicales. Cette technique a été développée dans les années 1950, marquant une avancée significative dans l'imagerie médicale sans rayonnement ionisant.
Lorsqu'une sonde d'échographie émet des ondes à haute fréquence (ultrasons), ces ondes pénètrent dans le corps et sont réfléchies par les différents tissus et organes. La nature de cette réflexion varie en fonction de la densité et de la composition des tissus traversés. Les échos ainsi produits sont captés par la même sonde, qui agit alors comme un récepteur.
Ces échos sont ensuite convertis en signaux électriques. Un ordinateur traite ces signaux pour produire des images en temps réel, appelées images échographiques.
[…]
La simplicité, la sécurité et l'accessibilité de l'échographie en font une méthode d'imagerie essentielle dans la pratique médicale. Son utilisation est favorisée par l'absence de risques liés aux radiations, ce qui permet des examens fréquents et répétitifs sans danger pour le patient. En somme, l'échographie est une technologie clé qui contribue de manière significative à une prise en charge médicale efficace et sécurisée.
https://sante.lefigaro.fr/sante/examen/echographie/comment-se-preparer-lexamen
L’Université de Montpellier propose dans le cadre du cursus du Diplôme Inter-Universitaire d’Échographie et Techniques Ultrasonores (DIUE) un enseignement du tronc commun intitulé Effets biologiques des ultrasons rédigé par Michel Dauzat sous forme de diaporama commenté. Nous vous en proposons des extraits qui répondent à votre questionnement :
Les effets biologiques des ultrasons sont une réalité : il suffit, pour s’en convaincre, de considérer leur usage thérapeutiques : bistouri à ultrasons, phako-émulsification par ultrasons, utilisation des ultrasons focalisées de haute intensité (HIFU) pour le traitement de tumeurs prostatiques ou cérébrales…
Les techniques ultrasonographiques diagnostiques sont, par contre, réputées non invasives et non vulnérantes dans les conditions normales d’utilisation, c’est-à-dire lorsque les normes d’intensité acoustique relatives à chaque application clinique sont respectées. Deux domaines d’application nécessitent une attention particulière en raison de la fragilité des tissus : l’examen par voie orbitaire (qu’il s’agisse d’un examen ophtalmologique ou de la voie orbitaire pour le Doppler transcrânien), et l’examen pelvien chez la femme enceinte ou susceptible de l’être. D’une façon générale, les constructeurs d’équipements ultrasonographiques sont tenus de respecter des normes d’intensité acoustique et de les adapter à chaque application. C’est la raison pour laquelle il est impératif de respecter les préréglages spécifiques proposés par le constructeur, car ils prennent en compte ces limites.
Les risques liés à l’utilisation diagnostique des ultrasons sont certainement minimes ou nuls si les règles d’exposition sont respectées, mais, à l’époque du « principe de précaution », cette question ne peut être négligée. Outre les applications thérapeutiques des ultrasons de basse fréquence et haute énergie, les fréquences ultrasonores utilisées pour le diagnostic ont fait l’objet de nombreux travaux expérimentaux qui ont confirmé, par exemple sur la drosophile, la possibilité d’effets délétères, notamment mutagènes, pour des expositions de haute intensité et/ou de longue durée. Les usages de l’ultrasonographie s’étant multipliés, et quasiment toutes les spécialités médicales et chirurgicales étant concernées, le danger potentiel n’est est que plus réel. Il a été souligné, depuis quelques années, par le développement d’usages non diagnostiques de l’échographie pour l’imagerie du fœtus in utero par des officines non médicales équipées d’échographes 3D destinés uniquement à garnir la première page des albums de famille. Les sociétés savantes et le Conseil de l’Ordre des Médecins se sont élevés contre ces usages non justifiés par un enjeu diagnostique et thérapeutique. Le praticien prescripteur ou utilisateur des techniques ultrasonographiques a donc le devoir d’évaluer le rapport bénéfice / risque des examens en regard des informations qu’il en attend, et de limiter l’exposition ultrasonore à ce qui est nécessaire. Il engage pleinement, dans cette démarche, sa responsabilité professionnelle.
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Les effets observés (expérimentaux)
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Les mécanismes par lesquels les ultrasons peuvent occasionner des lésions tissulaires sont multiples :
- Le principal est l’échauffement, puisque l’absorption des ultrasons dans leur traversée des tissus aboutit finalement à la production de chaleur.
- Des effets mécaniques ont été observés, par exemple avec une altération de l’endothélium (ce qui peut, par exemple, compromettre l’étanchéité de la barrière hémato- encéphalique).
- Des altérations biochimiques ou cellulaires ont pu être observées sur des modèles expérimentaux, avec des hémorragies pulmonaires…
- De même que des effets mutagènes. Cependant, les études épidémiologiques menées jusqu’à présent sur des populations soumises ou non à un diagnostic ultrasonographique au cours de la grossesse n’ont pas apporté la preuve d’effet significatif sur le taux de malformations ou incidents de grossesse.
Principaux effets biologiques
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Les principaux effets biologiques des ultrasons, tels qu’ils peuvent être anticipés (et maîtrisés) en fonction des réglages de l’échographe, sont thermiques et mécaniques.
Les effets thermiques résultent de l’absorption des ultrasons par les tissus qu’ils traversent.
Les effets mécaniques, qui apparaissent généralement à de plus fortes intensités, se manifestent par des phénomènes de cavitation, c’est-à-dire l’apparition, lors des baisses relatives de pression au passage de l’onde ultrasonore, de cavités ou « bulles » de vide, de gaz (antérieurement dissous) ou de vapeur.
En complément, et concernant spécifiquement l’échographie fœtale, la Haute Autorité de Santé a mis en garde contre les échographies hors contexte médical dans son communiqué de presse Echographies fœtales : différences entre pratiques médicales et commerciales (mis en ligne le 25 juin 2012)
Echographies fœtales : différences entre pratiques médicales et commerciales
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La question du risque lié aux échographies : des contours à évaluer
L’absence de données confirmant ou infirmant un risque lié à l’exposition aux ultrasons lors d’une échographie fœtale a conduit l’ANSM à rappeler la nécessité de limiter les durées d’expositions lors des échographies. […]
Nous espérons que ces informations vous seront utiles et restons bien entendu à votre disposition pour toute recherche documentaire dans le domaine de la santé.
L’Equipe des documentalistes de Questions-santé,
Le service de réponses en ligne de la Cité de la santé.
Service Questions-santé
http://www.cite-sciences.fr/fr/au-programme/lieux-ressources/cite-de-la-sante/
